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He tenido, hasta el momento, el privilegio de visitar Duba Plains, en el corazon del Delta del Okavango, dos veces, en Mayo de 2012 y 2013.
Duba Plains se ha hecho famoso mundialmente gracias a los documentales y peliculas, producidos por National Geographic, filmados allí y que se basan en el eterno conflicto entre leones y búfalos.
En esta entrada, intentaré describir cual ha sido mi experiencia personal allí.
Habiendo visitado también otras áreas del Delta del Okavango, como Chief Island, y de Bostwana en general, como el Kwando, la experiencia de Duba Plains en términos de paisaje, vegetación y fauna, así como de alojamiento (lodges de lujo) es muy similar: de lo mejor a nivel mundial.
En mi opinión, el factor definitivo que convierte Duba Plains en una experiencia única es la presencia del rebaño de búfalos en la isla de Duba Plains, durante tu visita. Si los búfalos están en la isla (y no se han trasladado temporalmente a Paradise Island, un pantano en realidad, a donde no se los puede seguir con vehículos), todas las actividades de safari se desarrollan alrededor del rebaño de búfalos, y más específicamente, entorno a las actividades de las familias de leones que están siguiendo, luchando con y cazando los búfalos.
En mi primera visita a Duba, en Mayo de 2012, tuve mala suerte (o quizás no) y el rebaño de búfalos se había acabado de trasladar a Paradise Island justo el día anterior a nuestra llegada.
Malachite kingfisher
Por tanto, no pudimos presenciar ninguna de las legendarias interacciones entre leones y búfalos (excepto ver durante 2 días a una de las familias de leones dar cuenta de un gran búfalo macho que habían cazado el día antes de nuestra llegada, cosa que nos proporcionó incontables oportunidades fotográficas), pero eso nos dió tiempo para explorar con mucho más detalle los otros aspectos de Duba Plains, tales como la gran diversidad de aves, y descubrir otros muchos sujetos a fotografiar (más allá del leon y el búfalo).
Swallow-tailed bee eater
Me gustaría decir aquí que para la persona que viaja por primera vez al Delta del Okavango, y que no es un naturalista fervoroso, este escenario es el mejor para descubrir el su totalidad el auténtico Delta.
En mi segunda visita, en Mayo de 2013, el rebaño de búfalos estaba en la isla, y eso fue una historia completamente distinta. El viaje se convirtió en cuatro intensos días (sin parar desde el amanecer a la puesta de sol) siguiendo a los leones y los búfalos (al amanecer, conducíamos rápidamente para localizar al rebaño, porque los los leones estarían, sin duda, muy cerca). Lo que más valoro de esta experiencia es más que el apartado fotográfico, el naturalista. Intentaré explicarme.
Las oportunidades que uno tiene en este caso de fotografiar leones y búfalos interactuando son increibles, y las fotografías que se pueden obtener, asombrosas, pero tan asombrosas como otras fotos de fauna (de distinto tipo y sujetos, por supuesto) que uno puede obtener en mucha otros maravillosos lugares alrededor del mundo.
Pero la experiencia de seguir a una familia de leones del amanecer al anochecer, viendo como se mueven, interactúan, cazan, descansan, etc, es sencillamente única y dudo que pueda ser experimentada en ningún otro sitio del mundo por gente “normal” (quiero decir no científicos o fotógrafos de National Geographic o de la BBC). Trataré de describirlo de este modo: en lugar de poder ver una imagen “fija” de un león (30-60 minutos de uno de sus días), tienes la oportunidad de ver la “película” de un día completo en sus vidas.
Ma di Tau and cubs
Y esta “película” es de primera calidad mundial. Como prueba, Beverly and Derek Joubert, fotógrafos y conservacionistas de National Geographic, estaban allí, junto a nosotros, una mañana, siguiendo a la misma manada de leones que daba caza al rebaño de búfalos.
Beverly and Derek Joubert following the same pride that we were following
En resumen, diría que Duba Plains es una experiencia única, pero no sería la mejor experiencia para todo el mundo. La mayor parte de la gente “normal” podría seguramente aburrirse de ver a los mismos leones y búfalos durante 4 días, y pedir al guía ver “otros animales”, o querer volver al lodge después de un safari matinal, en lugar de estar fuera todo el día. E incluso personas amantes de la fauna y de la fotografía de naturaleza que no hayan tenido la oportunidad de visitar África anteriormente tendrían una experiencia más completa del Okavango en otras áreas. Pero si tú ya has disfrutado anteriormente con la fauna africana, y como premio especial quieres añadir a tus experiencias vitales la de “qué sería vivir un momento National Geographic”, Duba Plains ES el lugar para ello.
